Je hebt firma’s die apparaten ontwikkelen die precies datgene doen waarvoor ze bedoeld zijn. Van een koffie-automaat verwacht je dat ie koffie voor je maakt, en als dat lekkere koffie is, en je hoeft er niet 10 minuten op te wachten, dan ben je in principe tevreden. Toch?

Nou, niet helemaal. Om zo’n apparaat hangt nog iets, niet iets tastbaars, maar een gevoelswaarde. Het is de beleving die je krijgt wanneer je op zijn knoppen drukt, en hij voor je aan de slag gaat. De manier waarop hij met je praat, bijvoorbeeld als zijn water op is. Een soort aura.

Met het aura van de Koro Necta Fresh Brew koffie-automaat is iets mis. Het ding is ontwikkeld om per keer een kop koffie te produceren, die in de buurt komt van een vers gezet ‘bakje’. Dat doet ie ook, de ene keer met meer succes dan de andere, maar het smaakt naar koffie dus tot zover geen klachten.

Geen klachten dan misschien, maar wel vragen. Zoals deze; waarom moet zo’n machine worden gehuisvest in een draak van een behuizing? Nou ja goed, dat is een kwestie van smaak. Maar waarom moet het het produceren van een kop koffie gepaard gaan met zoveel lawaai dat je elkaar niet meer kunt verstaan? Raadselachtige systeemmeldingen, zoals: “BEVESTIGING BEVESTIGEN?” en “BEVESTIGING IN UITVOERING”, met daartussen telkens secondenlange pauzes, kon dat echt niet efficiënter?

De vraag is bovendien; waarom moet het beter, als de apparaten ook in de huidige vorm worden afgenomen? Het werkt, het is in ieder geval net zo goed als het aanbod van de concurrentie en het wordt verkocht, waarom zou je eindeloos gaan schaven aan vormgeving en gebruiksgemak?

Die vraag hebben ze zichzelf ook gesteld bij Apple, toen ze aan de slag gingen met de nieuwste versie van hun notebook. Zo’n beetje de duurste laptop die je kunt kopen, maar voor dat geld koop je dan ook compromisloze kracht en technisch vernuft, op tienden van millimeters gerangschikt in een stijlvolle, zorgvuldig ontworpen aluminium schil.

Het succes van deze nieuwe Macbook Pro, en wat dat betreft ook van de iPhone, iPod en Apple als geheel, laat zien dat mensen bereid zijn om meer te betalen voor design en gebruiksgemak, de minder tastbare eigenschappen van een product die toch een belangrijk deel zijn van de ervaring. De magie die er voor zorgt dat een internationale schare Mac-fans niet zomaar een apparaat uit een doos halen, maar letterlijk en figuurlijk iets kostbaars in gebruik nemen.

Okee, de vergelijking is niet eerlijk, maar het principe gaat net zo goed op voor automaten. De kans is niet heel groot dat Apple zich in de nabije toekomst gaat toeleggen op koffiemachines, dus voorlopig liggen er nog geweldige kansen voor de fabrikanten van ‘vending machines’ om de Macbook onder de koffiemachines te ontwikkelen. Echt, we willen best wat meer betalen als jullie er wat meer liefde in stoppen!